Melanie Doden aus Südbrookmerland wurde mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet, der höchsten Anerkennung, die unser Staat für besondere Verdienste um das Gemeinwohl verleiht. Diese Auszeichnung ehrt Menschen, die nicht fragen: „Was bringt mir das?“, sondern: „Was kann ich für andere tun?“
Der Bundesverdienstorden wurde im Namen des Bundespräsidenten durch den Auricher Landrat Olaf Meinen überreicht. Zur feierlichen Zeremonie waren, neben Melanies Ehefrau Ingrid und ihrer Tochter Juna sowie den zahlreichen anderen Gästen aus der Familie und dem näheren Bekanntenkreis Dodens, auch der SPD-Bundestagsabgeordnete Johann Saathoff, südbrookmerlands Bürgermeister Thomas Erdwiens, sowie Bürgermeister Horst Feddermann aus Aurich, wo Melanie Doden einen häufigen Aufenthalt pflegt, anwesend.
Seit vielen Jahren setzt sich Melanie Doden engagiert gegen Diskriminierung und Ausgrenzung ein und kämpft für Demokratie, Toleranz und ein respektvolles Miteinander. Als Pionierin und Vorbild hat sie bedeutende Impulse gesetzt: 2014 brachte sie den Christopher Street Day nach Aurich und initiierte die Benennung des Karl-Heinrich-Ulrichs-Platzes nach dem in Aurich geborenen Schwulen-Aktivisten des 19. Jahrhunderts.
Melanie Doden sieht ihr Engagement nicht als Einzelleistung, sondern beschreibt es als ein „gut funktionierendes Familienunternehmen“. Sie erfährt dabei enorme Unterstützung von ihren Eltern, Geschwistern sowie ihrer Ehefrau Ingrid und ihrer Tochter Juna.
Bürgermeister Thomas Erdwiens, der Melanie Doden schon in frühen Jahren als Kind hat kennenlernen dürfen, würdigte ebenfalls ihr Engagement: „Dein unermüdlicher Einsatz, liebe Melly, für Gleichberechtigung, Gleichbehandlung und Gleichstellung ist ein leuchtendes Beispiel für unser aller Engagement. Du bist eine Stimme für diejenigen, die oft ungehört bleiben. Dadurch werden Vorurteile abgebaut und Brücken gebaut, wo zuvor Gräben waren. Dein Engagement für ein gleichberechtigtes Miteinander – unabhängig von Herkunft, Geschlecht oder Identität – ist ein unverzichtbares Fundament unserer Demokratie.“
Die Gemeinde Südbrookmerland ist stolz darauf, so inspirierende Menschen in ihren Reihen zu wissen, die durch ihr Engagement positive Veränderungen bewirken. „Wir danken Dir für Deinen unermüdlichen Einsatz und Deine Leidenschaft. Dein Wirken trägt maßgeblich zu einer gerechten Gesellschaft bei. Du bist ein Vorbild. Herzlichen Glückwunsch und für die Zukunft alles erdenklich Gute!“ so der Bürgermeister abschließend.